Cette communauté s’étend sur une superficie totale de 5 221 Km² et affiche une population de 593 121 habitants (2011). Située sur la Corniche Cantabrique, nom que porte la bande de terre existant entre le Golfe de Gascogne et la Cordillère Cantabrique, ses côtes possèdent une longueur totale de 284 Km et son cap le plus saillant est le Cabo de Ajo.
La Cantabrie présente trois cadres géographiques bien différenciés : la mer (on soulignera la baie de Santander), la montagne (une longue barrière de montagnes abruptes parallèle à la mer) et les vallées (qui délimitent plusieurs régions naturelles : Liébana, Saja, Besaya, Pas, Campoo-Los Valles).
C’est la région la plus riche du monde en matière de gisements archéologiques du Paléolithique Supérieur. On soulignera à ce sujet les peintures de la Grotte d’Altamira, qualifiée par les érudits de « Chapelle Sixtine de l’Art Quaternaire », déclarée Patrimoine de
l’Humanité.
Un peu plus d’un tiers de la région est déclaré Parc Naturel ou Réserve de Chasse et de Pêche. Parmi les espaces naturels protégés, se trouvent les Parcs Nationaux de Picos de Europa, Saja-Besaya et celui des marais de Santoña, Victoria et Joyel. La Cantabrie renferme un vaste patrimoine historique et artistique peuplé de monuments d’architecture civile comme le Palais de la Magdalena (Santander) et le Capricho de Gaudí et l’Université Pontificia (Comillas), et religieuse comme la Collégiale de Santa María del Mar, le monastère de Santo Toribio de Liébana et la Cathédrale de Santander.
En Cantabrie, une foule de fêtes patronales sont célébrées, des fêtes d’origine commerciale et des festivités aux racines païennes qui perdurent, plus ou moins fortement ancrées dans le folklore traditionnel.
GALERIE
TOURS EN CANTABRIE
