COMMUNAUTÉ DE CASTILLE-ET-LEÓN
La Communauté Autonome de Castille-et-León s’étend sur 94 223 Km² et regroupe les provinces de León, Zamora, Salamanque, Palencia, Burgos, Soria, Valladolid, Ávila et Ségovie. Sa population est de 2 558 463 habitants (2011). La nature a doté ces terres de magnifiques lacs et lagunes répartis sur toute leur géographie : la Laguna Negra des Picos de Urbión, la Laguna Grande de la Sierra de Gredos, le Lago de Sanabria à Zamora, la Laguna de la Nava à Palencia.
Au fil de l’histoire, ces terres ont vu défiler des cultures qui ont laissé leurs traces dans des monuments immortels : les Taureaux de Guisando, ibériques ; l’aqueduc de Ségovie, romain ; San Pedro de la Nave, wisigoth ; le château de Gormaz, arabe ; San Miguel de Escalada, mozarabe ; San Martín, roman ; Les cathédrales de Burgos et León, gothiques ; l’Université de Salamanque, plateresque ; La Clerecía, baroque ; et les châteaux (Medina del Campo, Peñafiel, Simancas, Coca, Torrelobatón, Arévalo, Fuensaldaña…) qui évoquent la longue Reconquête. Des joyaux monumentaux qui feront que le visiteur se sentira toujours heureux de venir… et de revenir.
Le Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle en Castille-et-León est une longue route qui traverse la communauté à l’horizontale, par son tiers nord, d’est en ouest. Il entre par Burgos depuis La Rioja, traversant la province pour arriver à Palencia et enfin à León. Quelques uns des bâtiments romans les plus importants de la Communauté de Castille-et-León, mais aussi de toute l’Espagne, jalonnent la partie du Chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle qui passe sur ces terres, comme San Juan de Ortega, San Martín de Frómista, San Isidoro de León, etc. En Castille-et-León, la Route de l’Argent pénètre par les Sierras de Béjar, s’enfonce dans les pâturages de Salamanque, et traverse les capitales de Salamanque et Zamora en s’enfonçant au cœur de la Maragatería. Cette route trouve son origine dans la chaussée romaine de la Route de l’Argent qui, d’après l’itinéraire XXII d’Antonino Caracalla, unissait Emerita Augusta, l’actuelle Mérida, et Asturica Augusta, Astorga.
La cuisine de Castille-et-León fait cohabiter les recettes traditionnelles, qui conservent intacts plats et ingrédients, et la nouvelle cuisine. C’est une gastronomie généreuse et extrêmement variée.
Parmi les plats les plus caractéristiques de Castille-et-León, se trouvent les rôtis de cochons de lait et d’agneaux. C’est une cuisine qui emploie aussi d’excellentes matières premières grâce auxquelles sont élaborés de succulents plats : légumes secs (haricots blancs, rouges et noirs ; pois chiches castillans ; lentilles, parmi lesquelles on citera celles de l’Armuña, sous Appellation d’Origine), céréales, poissons d’eau douce comme la truite, gros et petit gibier, légumes du potager, fruits, produits laitiers comme les fromages au lait de brebis, de vache et de chèvre, viandes qui constituent la base des rôtis et potages, sans oublier la charcuterie et les vins. Quant à la pâtisserie, les confiseries traditionnelles élaborées par les monastères et couvents de chaque province ne laissent que l’embarras du choix entre yemas de Santa Teresa, toscas de la Virgen, bizcochos de San Lorenzo, virutas de San José, etc.
Au chapitre du vin en Castille-et-León, on trouve quelques uns des meilleurs vins du monde, notamment les blancs de Rueda, ledit Vino de Toro, les Ribera del Duero et les rosés de Cigales. L’une des meilleures régions vinicoles du monde est la Ribera del Duero, le mythique Vega Sicilia arrivant en tête.
VISITES D’INTERET
ÁVILA
Ville entourée par des remparts médiévaux, elle possède une cathédrale gothique et romane. Il y a aussi le Royal Monastère de Santo Tomás, près du Palais d’Oñate ou l’église de San Juan. Des visites à inscrire à l’agenda de tout touriste avant de quitter la ville. Les Taureaux de Guisando, à El Tiemblo, constituent l’un des échantillons les plus significatifs de l’art celtibérique. Mais si Ávila est connue pour une chose, c’est justement pour être le berceau du mysticisme, grâce, surtout à Sainte Thérèse d’Ávila, l’une des figures les plus exceptionnelles de la spiritualité espagnole.
BURGOS
Sa cathédrale, splendeur gothique, possède une projection universelle et est l’un des monuments qui marquent le caractère et impriment tout son charisme à la ville. L’Arc de Santa María, autrefois porte de la ville, est aujourd’hui le portail idéal pour accéder à la cathédrale. La Casa del Cordón, qui date du XVº siècle est également très connue et mérite le détour, car c’est là que les Rois Catholiques accueillirent Christophe Colomb au retour de son deuxième voyage aux Amériques. Le Monastère de las Huelgas et la Chartreuse de Miraflores complètent une architecture religieuse d’importance.
LEÓN
León est un peu plus qu’une ville, mais beaucoup plus qu’une province : un véritable royaume. Guerres et conquêtes nourrissent son histoire, et son union définitive à la Castille se produit au XIIIe siècle. León possède de magnifiques monuments à la valeur artistique incalculable. La cathédrale est un véritable bijou de l’art gothique universel. Sa construction a commencé au début du XIIIe siècle, sa collection de vitraux est unique, et la grande rosace côté ouest, tout simplement extraordinaire. La basilique de San Isidoro est un monument de style roman datant du XIIe siècle. Au fond du temple, se trouve le Panthéon des Rois de León. Le couvent de San Marcos, ancien hôpital de pèlerins pour ceux qui se rendaient à Saint-Jacques-de-Compostelle, possède une monumentale façade plateresque et est aujourd’hui un hôtel de luxe. D’autres ouvrages de grande valeur architecturale sont le Palais dit de los Guzmanes, la Casa de Botines (œuvre de Gaudí) et le Palais de los Condes de Luna.
PALENCIA
Située dans la plaine de Tierra de Campos, au bord de la rivière Carrión, Palencia renferme un grand patrimoine historique et artistique, dont on soulignera la Cathédrale, la Plaza Mayor et la Mairie, le Palais de la Diputación, la Casa del Cordón (qui accueille le Musée Archéologique de Palencia), le monastère de Santa Clara, l’église de San Miguel et le Christ de l’Otero, érigé sur l’une des collines qui entoure la ville. La Semaine Sainte de Palencia revêt un grand intérêt, de même que la fête de Santo Toribio.
VALLADOLID
C’est sur la rive gauche de la rivière Pisuerga que naît Valladolid, ville siège des Cortes et du Conseil de la communauté autonome de Castille-et-León.
La Plaza Mayor, le Palais Royal, le Palais de los Condes de Benavente, la cathédrale inachevée, le bâtiment historique de l’Université, le Palais de Pimentel, le Palais de Santa Cruz, l’église de San Pablo, le couvent de San Francisco, le Musée National de Sculpture, le Musée Colombin, la Maison-Musée du poète José Zorrilla… Ce ne sont que quelques exemples du superbe patrimoine monumental de Valladolid.
La Semaine Sainte est l’événement culturel le plus important de la ville, du fait de ses précieuses sculptures polychromées des XVIe et XVIIe siècles.
Gregorio Fernández, sculpteur espagnol du Baroque et principal représentant de l’école castillane de sculpture, travailla étroitement avec les confréries de Valladolid dès son installation dans la ville, alors capitale de la Cour, et jusqu’à sa mort.
SALAMANQUE
Ville universitaire par antonomase. Ville musée. Ville savante. La Vieille Cathédrale garde jalousement l’image de la Vierge de la Vega qui date du XIIIe siècle et est la sainte patronne de Salamanque. L’Université de Salamanque a été fondée aux environs de 1218 et sa façade, véritable merveille du plateresque, ne cessera jamais de nous surprendre.
D’autres monuments et centres d’intérêt de cette fascinante ville sont la Nouvelle Cathédrale, la Plaza Mayor, la Casa de las Dueñas, la Casa de las Conchas, le Colegio Mayor Arzobispo Fonseca, la Clerecía et l’Université Pontificia.
La rivière Tormes traverse Salamanque, et en longer les berges est l’une des activités de plein air que vous pourrez réaliser. Car la Tormes n’est pas seulement la rivière qui baigne la ville, c’est un élément vivant de celle-ci.
La vie de Lazarillo de Tormes (en espagnol, La vida de Lazarillo de Tormes y de sus fortunas y adversidades) est le premier roman picaresque de la littérature espagnole. Le protagoniste, Lázaro, également appelé Lazarillo de Tormes, porte ce nom car il est né dans la rivière Tormes.
On peut dire que Salamanque est l’une des villes universitaires par excellence, ce qui lui vaut également un grand renom au plan international. L’Université de Salamanque jouit d’un immense prestige et possède un pouvoir d’attraction important. Musées, musique, danse, spectacles de rues, expositions…, Salamanque ne manque pas d’attraits pour tous les types de voyageurs puisque les protagonistes sont les activités liées au loisir et au tourisme. Bien que toute l’année durant on y tient des actes culturels, congrès et journées consacrées à des thèmes divers et variés, l’époque phare de Salamanque pour les étudiants est l’été, lorsque des milliers de jeunes arrivent, attirés par les cours d’espagnol pour étrangers et les cours d’été dispensés par l’Université.
SÉGOVIE
Voisine de Madrid, Ségovie, tour de guet et vigie de la Sierra de Guadarrama, est aussi un trait d’union avec l’Empire Romain par son Aqueduc. Cet impressionnant monument alimente les réserves depuis des temps passés et nous rappelle sa grande influence à cette époque historique. Ses 118 arcs lui donnent des airs de colosse.
La vieille ville de Ségovie et l’aqueduc ont été déclarés Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO en 1985.
L’alcazar et la cathédrale gothique sont également d’autres importants monuments ségoviens.
Le Palais Royal de La Granja de San Ildefonso est l’une des résidences de la famille royale Espagnole et il se trouve situé dans la localité ségovienne du Royal Site de San Ildefonso. S’étendant sur quelques six kilomètres, les jardins entourant le palais sont l’un des meilleurs exemples de la conception de jardins de l’Europe du XVIIIe siècle. On trouve au cœur de ces jardins 26 fontaines monumentales, toutes dotées de formidables jeux d’eau et représentant personnages et histoires mythologiques propres. On pourrait dire, que de même que la mythologie de Versailles est consacrée à Apollon, qui représente le Soleil, à La Granja, elle est consacrée à Diane, qui représente la Lune.
SORIA
Sur les berges du Douro, sur sa partie haute, se situe la ville de Soria, qui présente un superbe catalogue monumental religieux regorgeant d’ouvrages de style roman (église de San Juan de Rabanera, église de Santo Domingo et Concathédrale de San Pedro) et d’autres styles (ermitage de San Saturio). Parmi les monuments civils, on soulignera le château et le palais des Condes de Gómara.
À huit kilomètres de Soria, se trouvent les restes de Numancia, ville de l’Antiquité qui résista héroïquement à l’invasion des légions romaines.
ZAMORA
Traversée par le Douro, le vieux quartier de la ville est qualifié Ensemble Historique et Artistique.
À signaler : son ensemble de bâtiments romans, le plus nombreux de la Péninsule Ibérique, et l’un des plus importants d’Europe. Constitué par la Cathédrale, vingt-quatre églises, un château, des remparts, un pont, deux palais et neuf maisons, c’est la raison pour laquelle Zamora est considérée comme « la ville de l’art Roman ».
Parmi ses festivités, on citera la tenue de la Semaine Sainte, déclarée d’Intérêt Touristique International.
CASTILLE-ET-LEÓN
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