COMMUNAUTÉ DE MADRID
Communauté autonome monoprovinciale, elle se situe au centre de la Péninsule Ibérique. Elle s’étend sur une superficie de 8 021 Km² et possède une population de 6 489 680 habitants (2011). Les communes les plus peuplées de cette communauté sont Madrid, Móstoles, Alcalá de Henares, Fuenlabrada, Leganés, Getafe et Alcorcón. Le tourisme est actuellement l’une des activités les plus dynamiques de la région. La Communauté de Madrid complète en effet son riche patrimoine historique et artistique par une offre variée au plan culturel, muséistique et de loisir. Ledit tourisme d’affaires (foires, congrès, etc.) a également connu dernièrement une croissance tout à fait digne d’être soulignée.
La région possède trois lieux Patrimoines de l’Humanité : le Monastère et Site Royal de Saint-Laurent-de-L’Escurial, le Paysage Culturel d’Aranjuez et l’Université et enceinte historique d’Alcalá de Henares. Alcalá de Henares est une véritable référence culturelle et touristique. Berceau du génial Cervantes, c’est l’une des plus belles villes castillanes et une étape quasi obligée parmi les visites aux environs de Madrid. Se rendre à Alcalá, c’est découvrir l’un des plus beaux ensembles historiques et artistiques d’Espagne. Grâce à son enceinte historique et au rectorat de son Université, cette ville est l’une des neuf villes d’Espagne que l’UNESCO a classé comme uniques.
Pour sa part, Chinchón est une petite ville à la forte personnalité et l’une des plus pittoresques de la Communauté de Madrid. Et bien que se trouvant très proche de la capitale espagnole, elle n’a rien perdu de sa singularité. La Sierra de Madrid est quant à elle ponctuée de nombreuses petites villes, dont beaucoup sont absolument charmants et où l’on mange très bien. Par exemple, Rascafría, Miraflores de la Sierra et Manzanares, dont nous conseillons la visite du château. L’aéroport de Madrid – Barajas (le quatrième d’Europe en nombre de voyageurs) est un point de référence pour tous les aéroports espagnols pour ce qui est des liaisons internationales.
Capitale de l’Espagne depuis 1561 et de la Communauté portant son nom, c’est la plus grande ville du pays et aussi la plus peuplée (3 293 601 habitants au 1er janvier 2011). Capitale de l’État espagnol, Madrid abrite les sièges du gouvernement, les Cortes Generales (Parlement et Sénat), les ministères, les institutions, et également la résidence du Roi et de la Reine d’Espagne.
Madrid est un centre culturel influent, doté de musées de référence internationale. On appelle Triangle de l’Art ou Triangle d’Or le trio de musées madrilènes qui se situent dans la zone du Paseo del Prado et du Parc du Retiro. Les trois côtés de ce Triangle sont : le Musée du Prado, le Musée Thyssen-Bornemisza et le Musée Reina Sofía.
Le centre névralgique de Madrid est la Puerta del Sol. Face à la Real Casa de Correos, se trouve le kilomètre 0, point de départ de la numérotation de toutes les routes radiales du pays. De cette place partent également dix rues, dont on soulignera la calle de Alcalá, qui mène
de la Puerta del Sol au nord-est de la ville. De là, on parvient à la Place de Cibeles, où se trouvent des lieux emblématiques comme la Fontaine de Cybèle (Fuente de Cibeles), la Banque d’Espagne ou le Palais des Communications, actuel siège de la mairie de Madrid. Ensuite, la rue atteint la place dite de la Independencia, où se trouvent la Puerta de Alcalá et l’une des entrées au Parc du Retiro. Il convient aussi de citer la calle Mayor, qui mène jusqu’à la Plaza Mayor. Puis en poursuivant le long dudit Madrid de la Maison d’Autriche, on arrive jusqu’à la rue Bailén, près de la cathédrale de l’Almudena.
D’autres éléments d’intérêt touristique de Madrid sont le Palais Royal, la Place d’Orient, la Place d’Espagne, le Théâtre Royal, le Théâtre de la Zarzuela et le Jardin Botanique. Tout un monde à visiter pour que le populaire dicton « De Madrid al cielo » (De Madrid au ciel) devienne réalité.
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