Située au nord-ouest de la Péninsule Ibérique, elle occupe un territoire de quelques 32 000 Km². Elle se compose des provinces de Barcelone, Gérone (Girona), Lérida (Lleida) et Tarragone et possède une population (en 2011) de 7 539 618 habitantes. La mer Méditerranée, tout au long de 580 km, baigne ses Costa Brava, Costa del Maresme, Costa del Garraf et Costa Dorada aux plages vastes et chaleureuses.
Le relief de la Catalogne présente, dans les grandes lignes, une grande unité morphostructurelle générale : les Pyrénées, la formation montagneuse qui relie la Péninsule Ibérique avec le territoire continental européen et se trouve située au nord de la Catalogne, représentent presque la moitié en longueur de l’ensemble des Pyrénées espagnoles.
En Catalogne, les langues officielles sont le catalan, la langue propre de la région, et le castillan. On trouve aussi la langue occitane, appelée « aranés » dans la Vallée d’Aran, qui est la langue propre à ce territoire et est langue officielle en Catalogne.
Le 23 avril, jour de la Saint Georges (San Jorge, ou Sant Jordi), est le saint patron de la Catalogne, et le 11 septembre sa Journée Nationale
(Diada), déclarée par le Parlament de Catalunya.
La cuisine catalane jouit d’un riche passé de traditions culinaires et d’un présent qui la situe au sommet de la cuisine mondiale. La gastronomie catalane est riche, traditionnelle et variée, typiquement méditerranéenne. Une tradition qui fait la part belle aux riz, viandes et poissons combinés, à une charcuterie aussi unique qu’excellente, à des plats comme l’escalibada, l’empedrat, les calçots, le savoureux lapin aux mille recettes, les fesols, les champignons… qui permettent tous les sublimes créations actuelles de Ferrán Adrià (restaurant El Bulli), entre autres brillants génies de la restauration la plus actuelle. En ce qui concerne les desserts, on soulignera la fameuse crema catalana, parente de la crème brûlée.
Au chapitre du vin, en Catalogne on trouve onze Appellations d’Origine : Alella, Ampurdán-Costa Brava, Catalunya, Conca de Barberá, Costers del Segre, Montsant, Penedés, Pla de Bages, Priorat, Tarragona et Terra Alta. Des vins rouges, des vins légers, des blancs frais et légers, des rosés et mousseux qui répondent à l’appellation Cava.
VISITES D´INTERET
BARCELONE
C’est la capitale de la communauté et la seconde ville de l’état espagnol en termes de population (50 % de la population de la Catalogne). La commune de Barcelone possède 1,5 millions d’habitants et s’étend sur 101 Km2. Sa zone métropolitaine est la sixième agglomération urbaine de l’UE. Elle a été capitale du Comté de Barcelone, ce qui lui vaut régulièrement l’appellation de Ville Comtale.
Barcelone a été la scène de divers événements mondiaux qui ont contribué à configurer la ville et à lui conférer sa projection internationale. Les plus importants sont l’Exposition Universelle de 1888, l’Exposition Internationale de 1929, les Jeux Olympiques d’été de 1992 et le Forum Universel des Cultures 2004. Elle est aussi le siège du secrétariat de l’Union pour la Méditerranée. La Fira, enceinte de foires de Barcelone, organise de nombreuses expositions, salons, congrès et foires pour professionnels, dont certains font partie des premiers du monde.
Actuellement, Barcelone est reconnue comme étant une ville globale de par son importance culturelle, financière, commerciale et touristique. Elle possède l’un des ports les plus importants de la Méditerranée et constitue également un carrefour entre la France et l’Espagne, du fait des connexions par autoroute et par TGV. Une autre grande porte de la ville, particulièrement pour les marchandises, est le port de Barcelone, l’un des plus importants de l’Europe en Méditerranée, tant pour le transport de passagers que de marchandises, et qui grâce à sa proximité du centre urbain est devenu un grand port de croisières.
Ville cosmopolite et fidèle à ses racines, elle s’est distinguée pour être à l’avant-garde culturelle et un moteur économique. Sa ceinture industrielle a accueilli les milliers et milliers de personnes qui y venaient en quête d’un emploi ; c’est la deuxième capitale par nombre d’habitants de tout l’État.
Barcelone est la seule ville du monde à posséder neuf bâtiments Patrimoine de l’Humanité : La Pedrera, le Parc Güell, le Palau Güell, Palau de la Música Catalana, l’Hospital de la Santa Creu i Sant Pau, la Sagrada Família, la Casa Batlló, la Casa Vicens et la Cripta de la Colonia Güell.
Parmi ses attraits les plus intéressants, se trouve la Ciutat Vella (la vieille ville), composée principalement par ledit Quartier Gothique ou Barrio Gótico (Cathédrale, Palais de la Generalitat, Palais de la Mairie), La Ribera, rues médiévales, La Rambla et El Raval. Le Parc de Montjuic, le Monastère de Pedralbes et l’Aquarium, situé sur le port barcelonais, sont d’autres exemples de sa richesse touristique. Montserrat est un massif rocheux considéré traditionnellement comme étant la montagne la plus importante et la plus significative de Catalogne, et elle est située à 50 km au nord-ouest de Barcelone.
L’architecture moderniste, surtout l’œuvre de l’architecte Antoni Gaudí avec le Palau et le Parc Güell, la Casa Batlló, la Sagrada Familia, la Casa Vicens ; les couleurs intenses, les formes curvilignes, les façades sculpturales et les évocateurs espaces qu’Antoni Gaudí créa à Barcelone renferment la personnalité d’une ville à l’imagination fascinante. Gaudí disait qu’une œuvre d’art doit être séductrice et universelle. Et c’est bien l’empreinte qu’il a laissée à Barcelone.
Barcelone est une ville en constante ébullition. Galeries d’art alternatives, sport urbain, festivals, foires et expositions en tous genres, emplissent le calendrier de propositions qui rapprochent le public d’une culture toujours attentive aux tendances non seulement des personnes mais aussi urbanistiques, artistiques, de mobilité et même alimentaires.
C’est à Barcelone que se trouve le Camp Nou, l’un des plus grands et des plus modernes stades de football, et l’un des plus importants de toute l’Europe. Il est vraiment immense et possède près de 100 000 sièges pour que tous les spectateurs puissent profiter du jeu confortablement installés. Ce qui en fait le stade jouissant de la plus grande capacité à Barcelone, en Espagne et dans toute l’Europe. Tout voyage à Barcelone doit comporter une visite au Camp Nou, pour pouvoir vivre cette expérience et sentir que le Barça est vraiment « més que un club », plus qu’un club.
Barcelone est héritage et tradition, mais aussi avant-garde de la gastronomie. Cela en fait une destination gastronomique de première catégorie, dotée d’une offre de restaurants enviable. Une excellente idée consiste à réaliser un circuit au fil des marchés les plus curieux de la ville, un arrêt indispensable étant le marché de La Boquería. Et la Barceloneta est l’un des meilleurs endroits de la ville pour se procurer du poisson frais. La Plage de la Barceloneta est, avec celle de Sant Sebastià, l’une des plus grandes et des plus anciennes plages de Barcelone.
LA COSTA BRAVA
Elle s’étend de la province de Barcelone à celle de Gérone. D’une grande beauté naturelle du fait de ses falaises et de ses petites calanques romantiques, c’est l’une des principales destinations touristiques de l’Espagne. Des lieux comme Cadaqués, Lloret de Mar, L’Escala, Castell D’Aro, San Feliu de Guixols, Roses, Pals, Tossa de Mar ou Palamós font partie de ce lieu emblématique que l’on désigne sous l’appellation de « tourisme méditerranéen », un lieu où les possibilités sont multiples, car la Costa Brava jouxte aussi les Pyrénées et se trouve très proche de la station de ski de Baqueira Beret. Une offre touristique de qualité et un cumul inépuisable de paysages, plages, villages, sensations, gens et possibilités.
Il est aussi possible de profiter de l’un des fabuleux parcours de randonnée de la Costa Brava, qui compte plusieurs itinéraires au cœur des espaces naturels.
GIRONA
Gérone possède tout le charme des grandes villes, mais pas leur foule ; c’est une ville faite à la mesure de l’homme, qui permet de se distraire sous tous les aspects : rues, fêtes, offre culturelle, restaurants, services touristiques, événementiel, festivals… Une magnifique ville historique possédant un original Call ou Quartier Juif, l’un des plus étendus et des mieux conservés d’Europe.
FIGUERES
Sur la Costa Brava, se trouve la ville natale de Salvador Dalí, Figueres, qui possède un musée renfermant quelques unes des œuvres les plus importantes du peintre.
Il s’agit de l’un des musées les plus visités d’Espagne. Il constitue une excellente expérience pour jouir de l’œuvre et de la pensée d’un génie, Dalí, pour qui « il est évident qu’il existe d’autres mondes… mais ces autres mondes se trouvent dans le nôtre, ils résident sur la terre », et plus précisément au centre de la coupole du Musée Dalí, où se trouve tout le nouveau monde insoupçonné et hallucinant du surréalisme. Le Teatro-Museo Dalí doit être perçu comme un tout, comme le chef d’œuvre de Salvador Dalí : tout y fût conçu et créé par l’artiste pour faire vivre au visiteur une véritable expérience surréaliste, qui lui permet de pénétrer dans le monde unique et captivant de son créateur.
TARRAGONE
Tarragone fut une importante ville de l’Empire romain et conserve aujourd’hui encore d’extraordinaires monuments comme sont l’aqueduc et l’amphithéâtre. Près du noyau urbain, se trouvent les monastères de Santes Creus et Santa María de Poblet, de grand intérêt historique et artistique.
