Située au sud de la Catalogne, elle occupe une superficie de 23 255 Km². Formée des provinces de Castellón, Valence et Alicante, sa population est de 5 117 190 habitants (2011). Les langues officielles sont le valencien, qui appartient au même tronc linguistique que le catalan, et le castillan.
La Communauté de Valence cohabite en une idylle permanente avec la nature. Les territoires qui parcourent ses provinces accueillent une diversité d’écosystèmes dont la faune et la flore sont uniques dans la Méditerranée. Montagnes, forêts, îles et terres humides enveloppent le paysage de contrastes incroyables. Plus de vingt espaces naturels protégés pour profiter de la nature sous ses multiples expressions, depuis la fascinante réserve marine des Îles Columbretes jusqu’aux frondeuses cimes de la Sierra Calderona, en passant par l’agréable estampe des
rizières et des pêcheurs à l’Albufera de Valence.
La présence du vin dans la Communauté de Valence remonte à des temps très anciens. La culture de la vigne et l’œnologie en terres valenciennes a été prouvée avant même l’arrivée des Romains grâce aux nombreux objets retrouvés qui font référence au vin. Vins blancs, rouges et doux qui portent l’une des trois appellations d’origine officiellement reconnues –Alicante, Utiel-Requena et Valencia–, auxquelles il faut ajouter les vins produits dans la zone de Beniarrés, au nord d’Alicante, et les vins de Castellón, qui jouissent de l’Indication Géographique Protégée « Vino de la tierra de Castelló », qui englobe trois régions viticoles : Alto Palancia-Alto Mijares, Sant Mateu et Les Useres-Vilafamés. Des vins qui s’adaptent fabuleusement bien aux diverses cuisines locales.
VISITES D´INTERET
VALENCE
Valence, la capitale de la communauté, est la troisième commune la plus peuplée d’Espagne. Elle se situe sur les rives du fleuve Turia. À quelques 10 km au sud, se trouve l’Albufera, l’un des plus grands lacs d’Espagne, déclaré parc naturel.
L’Albufera de Valence offre l’un des plus beaux crépuscules d’Espagne. Il s’agit du plus grand lac d’Espagne et de l’une des zones humides les plus importantes de la péninsule ibérique. Un parage de grand intérêt écologique où hibernent des espèces uniques d’oiseaux aquatiques. Ses riches eaux servent depuis des lustres d’aliment aux pêcheurs et cultivateurs de riz, donnant ainsi lieu à une succulente gastronomie. Pour la déguster, allez jusqu’au hameau de El Palmar, scène qui a inspiré de nombreux ouvrages à l’écrivain et homme politique Blasco Ibáñez.
Parmi les monuments les plus représentatifs de Valence, se trouve le Miguelete, la Cathédrale, la Lonja de la Seda (déclarée Patrimoine de l’Humanité par l’UNESCO en 1996), les Torres de Serrano, le Musée National de Céramique et la Cité des Arts et des Sciences, le plus grand complexe ludico-culturel d’Europe.
Parmi les fêtes d’intérêt touristique, on citera avant tout les Fallas. Du 15 au 19 mars, les nuits et les jours à Valence sont une fête continue. Les monuments falleros soulignent par leur caractère satirique les thèmes d’actualité. Côté gastronomie traditionnelle, le fameux régime méditerranéen règne en maître, et fait la part belle au riz, aux légumes du potager et aux poissons et fruits de mer de la côte méditerranéenne. Le plat le plus international de Valence est la paella, dont la base est le riz.
Outre la capitale, d’autres communes importantes sont Gandía, Sagunto, Paterna, Alcira, Onteniente, Játiva, Algemesí ou encore Requena.
Soixante-six communes configurent l’Appellation d’Origine Valencia. Une région qui comprend quatre sous-zones –Alto Turia, Clariano, Moscatel de Valencia et Valentino– au climat méditerranéen accusé mais soumis à l’influence variable de la mer, qui permet aussi de produire des blancs, des rosés et des rouges très agréables et plutôt bien accueillis dans de nombreux pays d’Europe. Des vins dont la qualité va crescendo et qui se marient à la perfection avec la variété des recettes valenciennes.
LA COSTA BRAVA
La zone la plus touristique de la province est sans doute, pour son soleil, ses températures, ses services, etc. ladite Costa Blanca. Route variée et pleine de contrastes, elle commence à Denia pour poursuivre par Jávea (Xàbia), Cabo de San Antonio, Calpe (où se trouve le Parc naturel de Peñón de Ifach), Altea, Benidorm, Villajoyosa, Alicante (capitale provinciale), Santa Pola, Guardamar de Segura et s’achever à Torrevieja.
Parmi les fêtes d’intérêt touristique de la capitale provinciale, on citera les Hogueras de Alicante, à la Saint Jean, déclarées d’Intérêt Touristique International depuis 1984 ; la Semaine Sainte et les fêtes dites de Moros y Cristianos.
Une autre ville importante de la province d’Alicante est Elche. La Palmeraie d’Elche, ainsi que la représentation sacrée du Mystère d’Elche, ont été déclarées par l’UNESCO Patrimoine de l’Humanité et Chef d’œuvre du Patrimoine Oral et Intangible de l’Humanité respectivement. Ces symboles d’identité illicitaine font partie des principaux attraits touristiques de cette ville de tradition industrielle.
Grâce aux raisins monastrell et tempranillo auxquels sont venues s’ajouter peu à peu des variétés comme la cabernet-sauvignon, la merlot et la syrah, Alicante obtient des vins francs, très fruités, à la structure moyenne et à la forte teneur en tanins. Et il ne faut pas oublier le célèbre muscat d’Alejandría, des vins blancs –secs ou doux– parfumés et fruités. En particulier, les modernes muscats doux de la Marina Alta font la fierté de la région.
Un autre vin d’Alicante de qualité est le Fondillón, typique vin rance à fort degré d’alcool, liquoreux, à la tonalité rouge à la naissance puis ambrée après élevage, élaboré à partir de raisins séchés au soleil sur des paillasses. Il est donc idéal au dessert. Et à Utiel-Requena, où triomphe le rouge cépage bobal et le tempranillo et autres améliorants (cabernet-sauvignon et merlot), on obtient des rouges et des rosés très actuels. Des rosés équilibrés et frais, au passage en bouche agréable, et des rouges très bien structurés, savoureux et élégants, réunissant toutes les caractéristiques des meilleurs vins espagnols.
CASTELLÓ
La province est montagneuse à l’intérieur. Sur la zone côtière, on trouve des accidents géographiques comme la péninsule de Peñíscola, le cap d’Oropesa del Mar et l’entrée d’Almenara. Les principales destinations touristiques de la province sont Benicàssim (avec son célèbre Festival International de Musique qui a lieu à la mi-juillet), Oropesa del Mar, Vinaroz, Peñíscola, Benicarló et la capitale, Castellón de la Plana.
Les Îles Columbretes sont un emblématique archipel qui appartient à la province de Castellón. Étant donné leur isolement, elles présentent une flore et une faune uniques.
